國內翻譯市場似乎總是不慍不火，近年來似乎還有萎縮的趨勢。雖然國家為了講好中國故事，鼓勵開設MTI、DTI專業，每年招的學生很多，但大部分都沒有進入翻譯行業。過去兩年多的摸索，筆者對國內翻譯市場有了一定的了解，對國內翻譯市場不如國外發展的那么蓬勃有了自己的一些想法。
這里涉及的翻譯市場或者行業，主要指政府行為（如當年唐三藏的譯場、現在的外宣工作）之外的翻譯。這部分翻譯內容，筆者認為主要包括民間需求與商業需求。
翻譯市場或者行業發展得比較好的國家有美國、加拿大、澳大利亞以及歐洲等，這幾個國家或地區有一些共同的特點，比如：都是移民國家、人口流動比較自由、都是發達國家、官方語言以英文為主等。人往高處走水往低處流，大部分人都希望定居在發達國家，畢竟工作機會多、收入高且人口素質高，那么人口流動也就非常頻繁。外來人口聚居在一起，就需要有統一的語言，一如當年的推廣普通話。移民融入需要時間，前期就得由專業人士提供準確的翻譯，這樣就催生了大量的民間翻譯需求，如考駕照、看醫生、上法院、打電話、填表格、簽合同等等。旺盛的民間需求，必然會促使翻譯行業蓬勃、正規地發展，比如在澳大利亞，沒有通過NAATI認證，就無法正大光明地提供翻譯服務，在美國，中文還能細分到閩南話、吳語、粵語。這塊民間需求，國內市場就小得多，甚至可以忽略不計。
第二塊，則是商業需求。對于任何跨國公司、行業巨頭來說，中國市場潛力巨大，沒有特殊原因，是不會放棄中國市場的。而對國內公司來說，一誕生，面對的就是世界上最大的市場，市場巨大、競爭激烈，但潛力無限，只要搞定國內市場，發展基本無憂。同時，很多行業還存在著國內標準比國外低、法律體系不一樣、國際商務人才緊缺等等問題，很多企業自然沒有太大動力去開拓國際市場，自然也就不需要翻譯了。即便是外貿行業，雖說很多業務員的語言水平不敢恭維，但他們照樣能夠拿到訂單，因為只要掌握幾個術語跟關鍵詞，就能跟對方溝通。即便接到大單，需要簽訂合同，由于雙方地位不對等，一般只要確定好關鍵數據和條款，剩下的機翻下也就湊合著能過了，一來翻譯費時費錢，二來，即便合同翻譯出來了，能從頭到尾耐心看完的人也不多，更別提與對方交流多輪要求修改了。因此，從資本的角度來看，國外的企業其產品附加值高，利潤高，因此更有動力、意愿和能力花錢搞好翻譯、做好本地化工作；而國內的企業產品附加值低，利潤薄，很多甚至靠出口退稅才能有利潤，因此沒有任何動力去做好翻譯的工作，更愿意以最小成本搞定必要的翻譯工作。雖然有企業愿意去投入，比如網易很重視游戲的本地化工作、阿里一直在招翻譯工程師、吉利等車企也一直在招高水平的翻譯（促進與海外設計師等團隊的溝通），但畢竟在國際上有競爭力的中國企業數量并不多。所以，商業方面的需求與價格，總體來說，也是不如海外市場的。
2024年11月25日